La importancia de tener amigos, más allá de la felicidad y La amistad como vacuna para el sistema inmunológico

No cabe duda de que tener amigos nos hace felices, pero también puede tener un impacto significativo en nuestra salud física y mental. Según el antropólogo, psicólogo y biólogo evolucionista Robin Dunbar, tener amigos y de calidad es una suerte de vacuna para nuestro sistema inmunológico y asegura una vida más saludable.

Dunbar ha dedicado gran parte de su carrera al estudio del comportamiento de los primates, pero la falta de financiación lo llevó a investigar el comportamiento humano. A lo largo de sus investigaciones, ha descubierto que el número máximo de amigos que podemos tener es 150, lo que se conoce como el «número Dunbar». Este número es una medida del límite cognitivo de individuos con los que se puede tener una relación estable.

Dunbar afirma que no tener amigos o no socializar puede acortar nuestra vida. Y hay dos razones para ello. Una es por las actividades que hacemos con ellos: reímos, contamos historias, cantamos, bailamos… Todo eso activa el sistema de endorfinas en nuestro cerebro.

Endorfinas, el mejor medicamento antidepresivo

Embed from Getty Images

Las endorfinas son parte del sistema de manejo del dolor del cerebro y suprimen el dolor de bajo nivel y el estrés que sienten los músculos. Además, nos hacen sentir más cómodos, nos aligeran la carga, nos elevan el humor y nos hacen más felices y confiados con el mundo que nos rodea. Son como opiáceos similares a la morfina.

Estar con amigos nos salva. Genera endorfinas, que son el mejor medicamento antidepresivo que podemos tener. Y lo mejor de todo, es gratis.

Las endorfinas son compuestos químicos producidos naturalmente por el cuerpo que actúan como analgésicos naturales y generan sensaciones de bienestar y euforia. Son conocidas como las «hormonas de la felicidad» debido a su capacidad para mejorar el estado de ánimo y aliviar el dolor. De hecho, las endorfinas son consideradas como uno de los mejores medicamentos antidepresivos naturales. Aquí tienes más información sobre cómo funcionan las endorfinas y cómo puedes aumentar sus niveles de forma natural:

1. Efecto en el estado de ánimo: Las endorfinas tienen la capacidad de estimular los receptores opioides en el cerebro, lo que resulta en una sensación de bienestar y euforia. Estas sustancias químicas naturales pueden mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad y aliviar el estrés. La liberación de endorfinas está asociada con la sensación de felicidad y plenitud después del ejercicio físico, la risa, el contacto físico, el consumo de alimentos picantes y el disfrute de actividades placenteras.
2. Alivio del dolor: Las endorfinas actúan como analgésicos naturales, lo que significa que pueden ayudar a aliviar el dolor. Estas sustancias químicas bloquean las señales de dolor que se transmiten al cerebro, lo que puede reducir la sensación de malestar. De hecho, se ha observado que la liberación de endorfinas durante el ejercicio intenso puede provocar una disminución de la percepción del dolor.
3. Aumentar los niveles de endorfinas de forma natural: Hay varias formas de aumentar los niveles de endorfinas de manera natural. El ejercicio físico regular es una de las formas más efectivas para aumentar la liberación de endorfinas. El entrenamiento aeróbico, como correr, nadar o practicar ciclismo, ha demostrado ser especialmente efectivo en este sentido. Además, actividades como la risa, el contacto físico, escuchar música alegre, practicar actividades creativas y disfrutar de hobbies placenteros también pueden estimular la liberación de endorfinas.

Es importante tener en cuenta que las endorfinas no son un sustituto completo de los tratamientos médicos para la depresión u otros trastornos del estado de ánimo. Si estás experimentando síntomas persistentes de depresión, ansiedad u otros problemas de salud mental, es esencial buscar ayuda profesional. Los profesionales de la salud mental pueden proporcionar un diagnóstico adecuado y recomendar el tratamiento más adecuado para tu situación individual.

En resumen, las endorfinas son compuestos químicos naturales que tienen un impacto significativo en nuestro estado de ánimo y bienestar. Estas sustancias pueden mejorar el estado de ánimo, reducir la ansiedad, aliviar el dolor y proporcionar una sensación de bienestar general. Al realizar actividades como el ejercicio físico, la risa y la participación en actividades placenteras, puedes aumentar de forma natural los niveles de endorfinas en tu cuerpo y experimentar sus beneficios para el bienestar emocional.

La influencia de las endorfinas en el sistema inmunológico

Embed from Getty Images

Pero eso no es todo. Cuando las endorfinas se producen en el cerebro, activan el sistema inmunológico. Esto es particularmente importante, ya que forma parte del sistema de glóbulos blancos que nos ayuda a combatir bacterias, virus y otros elementos que pueden afectar nuestro cuerpo.

Hay componentes particulares que desencadenan las endorfinas que se dirigen a los virus en particular y también a algunos tipos de cáncer. Así que hay un efecto directo en el bienestar físico.

Las endorfinas, además de su conocida influencia en el estado de ánimo y el alivio del dolor, también pueden tener un impacto en el sistema inmunológico. Si bien la relación exacta entre las endorfinas y el sistema inmunológico aún se está estudiando, se ha observado que estas sustancias pueden desempeñar un papel en la modulación de la respuesta inmune. Aquí tienes más información sobre la influencia de las endorfinas en el sistema inmunológico:

1. Efecto analgésico y antiinflamatorio: Las endorfinas pueden tener un efecto analgésico y antiinflamatorio, lo que implica que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. La inflamación crónica puede ser perjudicial para el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de enfermedades. Al aliviar el dolor y reducir la inflamación, las endorfinas pueden contribuir a mantener un sistema inmunológico equilibrado.
2. Efecto en las células del sistema inmunológico: Se ha observado que las endorfinas pueden influir en las células del sistema inmunológico, como los linfocitos y los macrófagos. Estas sustancias pueden modular la actividad de estas células, lo que puede tener un impacto en la respuesta inmune. Sin embargo, se requiere más investigación para comprender completamente los mecanismos precisos de esta interacción.
3. Relación con el estrés: Las endorfinas pueden verse afectadas por el estrés y, a su vez, pueden influir en la respuesta inmune ante situaciones estresantes. Se ha observado que el estrés crónico puede suprimir el sistema inmunológico, mientras que actividades que estimulan la liberación de endorfinas, como el ejercicio físico o el disfrute de actividades placenteras, pueden contrarrestar este efecto y fortalecer la respuesta inmune.
4. Beneficios para la salud general: Mantener un sistema inmunológico fuerte y equilibrado es esencial para una buena salud general. Si bien las endorfinas no son la única influencia en la respuesta inmunológica, se ha observado que las actividades que estimulan la liberación de endorfinas, como el ejercicio regular y la risa, están asociadas con una mejor salud inmunológica.

Es importante tener en cuenta que la influencia de las endorfinas en el sistema inmunológico puede variar de una persona a otra, y aún hay mucho que aprender sobre esta relación. Si tienes preocupaciones sobre tu sistema inmunológico o cualquier aspecto relacionado con tu salud, es recomendable consultar a un profesional de la salud. Ellos podrán brindarte una evaluación adecuada y recomendaciones específicas según tu situación individual.

Conclusion:

En conclusión, las endorfinas, además de su papel en el estado de ánimo y el alivio del dolor, también pueden tener una influencia en el sistema inmunológico. Si bien la relación exacta entre las endorfinas y el sistema inmunológico aún no se comprende completamente, se ha observado que estas sustancias pueden tener efectos analgésicos, antiinflamatorios y pueden modular la actividad de las células del sistema inmunológico.

Estimular la liberación de endorfinas a través de actividades como el ejercicio físico y la risa puede contribuir a mantener un sistema inmunológico equilibrado y fortalecido. Sin embargo, es importante destacar que las endorfinas no son el único factor que influye en la respuesta inmunológica y que se requiere más investigación para comprender completamente su relación.

Mantener un estilo de vida saludable en general, que incluya una alimentación equilibrada, ejercicio regular y la gestión del estrés, es fundamental para el bienestar inmunológico. Si tienes preocupaciones específicas sobre tu sistema inmunológico, es recomendable buscar la orientación de un profesional de la salud.